Montrer le sommaire Cacher le sommaire
Uini Atonio, 35 ans, pilier droit imposant du Stade Rochelais, c’est lui. Avec ses 1,97 m pour 145 kg, ce géant néo-zélandais d’origine samoane a su devenir un pilier incontournable du rugby français. Vous voyez le genre de joueur qui impressionne rien qu’en entrant sur le terrain ? C’est lui.
Son parcours est loin d’être une ligne droite. Repéré à Hong-Kong par Patrice Collazo, il débarque en France pour repousser ses limites. Et alors que d’autres auraient baissé les bras à son âge, lui il a encore faim, avec une longévité rare dans ce sport. Et ce n’est pas juste un colosse, c’est aussi un homme passionné de cuisine, qui a monté son propre resto.
On le connaît pour sa présence massive en mêlée, mais aussi pour ce cœur énorme qu’il met à défendre son équipe. Avec La Rochelle, il a remporté deux fois la Champions Cup, en 2022 et 2023. Pas mal, non ? Pour un mec qu’on voyait parfois un peu fini, il brille encore comme une star du Top 14.
Et puis, bon, il n’y a pas que le rugby dans sa vie. Ouais, Uini, c’est aussi un gars qui gère un restaurant chaleureux, reflet de sa générosité. Vous imaginez bien, ce genre d’énergie, ça se transmet en dehors du terrain aussi. Ok, je vous raconte tout ça un peu plus en détail, vous allez voir, c’est passionnant.
Qui est Uini Atonio ? Origines et identité d’un pilier de légende
Alors, Uini Atonio, c’est un sacré bout de gars : 35 ans, mesurant presque 2 mètres, avec ses 145 kg il fait peur, mais c’est surtout un cœur en or. Né en Nouvelle-Zélande d’origine samoane, il a préféré la France pour écrire son histoire. Rien que ça.
Son identité ? Un pilier droit robuste et un joueur-clé au Stade Rochelais, ce club avec lequel il a grandi et qui l’a vu devenir une star. Entre la puissance physique et un mental de leader, il illumine le Top 14 à chaque match. Vous savez, ce genre de joueur qui ne lâche rien et tire son équipe vers le haut ? C’est lui.
La vérité, c’est qu’Uini ne se résume pas à un poids lourd dans la mêlée. C’est aussi un gars qui sait rassembler, donner l’exemple sur la pelouse et en dehors. Romain Carmignani l’a résumé parfaitement il y a peu : « Uini, c’est le capitaine dans l’âme, celui qui inspire tout le monde à suivre la voie. »
Ajoutez à ça une passion pour la bonne bouffe et la convivialité, et vous obtenez un type multi-casquettes, entre rugbyman élite et entrepreneur dans l’âme. Pas commun, franchement.
Le début d’un parcours déjà spectaculaire
Vous ne le saviez peut-être pas, mais avant de briller dans le Top 14, Uini a eu un parcours plutôt casse-gueule. Repéré lors d’un tournoi à Hong-Kong par Patrice Collazo – et là, on sent l’aventure qui démarre – il rejoint le Stade Rochelais pour peaufiner son jeu.
Il a charbonné dur, parfois dans l’ombre, mais sa détermination lui a vite ouvert les portes du haut niveau. En 2012, il signe pour trois ans de plus. Pas juste un pion, mais un gars qu’on veut garder, un pilier du Stade Rochelais qui se taille un prénom.
Mais attention, le succès n’est pas venu tout de suite. Uini a dû se battre pour convaincre, à force d’efforts et de travail. Cette montée en puissance, elle s’est vue dans sa prise de responsabilités, surtout quand il est devenu capitaine en fin de saison 2012/2013.
C’est aussi là qu’il est devenu le chouchou du public rochelais, vous savez, ce genre d’appelations qui vous collent à la peau et qui veulent dire « c’est notre gars à nous ».
Les grands succès et la carrière d’un pilier hors norme
Vous avez sans doute suivi son ascension dans le rugby français ces dernières années. Uini Atonio, c’est ce pilier droit solide comme un roc, un joueur de plus de 300 matchs avec La Rochelle. Impressionnant, non ?
Il a fait ses débuts en équipe de France en 2014, juste après la montée en Top 14, et il n’a plus quitté la scène internationale depuis. Il a même foulé les pelouses de la Coupe du Monde 2015 en Angleterre, titulaire face à la Roumanie, un moment clé de sa carrière.
Son retour en Bleu en 2018 et sa place retrouvée en sélection montrent bien qu’il a toujours su se remettre en question, malgré des pauses et des sélections plus rares. Et ça a payé : grand chelem au Tournoi des Six Nations 2022 avec l’équipe de France, rien que ça !
Mais ce ne sont pas que des titres personnels. Avec La Rochelle, il a tapé fort en remportant la Champions Cup en 2022 puis en 2023, le fameux doublé qui fait de son club un poids lourd européen. Une sacrée fierté pour lui et ses fans.
Et, parce qu’il aime surprendre, Atonio a prolongé son contrat jusqu’en 2027. Ce pilier ne compte pas rendre les armes de sitôt, au grand plaisir de son club et des supporters, qui le voient comme un vrai boss sur le terrain.
Atonio, leader et combattant toujours présent
On aurait pu croire qu’à 35 ans, il relâcherait un peu la pression. Mais non. Récemment, lors d’un match face aux Leicester Tigers après une absence de six mois, le pilier a fait un retour canon, avec neuf plaquages, là où il en fait habituellement deux par match. Bluffant.
Ça vous donne une idée de son état d’esprit : il ne lâche jamais rien, il est là pour emmener son équipe vers le succès. Même un choc violent avec Tevita Tatafu n’a pas réussi à freiner sa détermination. Uini, c’est un vrai guerrier.
C’est sans doute cette hargne sur le terrain qui lui a valu autant de respect. Romain Carmignani, coéquipier fidèle, le qualifie encore aujourd’hui de leader naturel, celui qui inspire tout le groupe. C’est beau, vous ne trouvez pas ?
Quand Uini Atonio se lance en cuisine : l’autre passion du pilier
Vous pensiez que ce colosse de 145 kg se réduisait à la mêlée ? Détrompez-vous. Début avril, Uini a ouvert « Uini’s restaurant », un endroit qui met la convivialité au cœur du repas, et où l’esprit d’équipe règne aussi fort qu’en rugby.
Quatre associés avec lui pour créer un lieu chaleureux où la bonne bouffe se partage. On raconte que Dillyn Leyds, un de ses potes, n’a pas hésité à lancer une deuxième tournée, histoire de prolonger la fête.
Cette aventure gastronomique, c’est clairement un autre visage d’Uini, un mec passionné, investi, plein d’énergie positive. Pas juste un guerrier dans sa bulle, mais un gars qui aime rassembler et créer du lien autour d’une table.
Comme il le dit lui-même, le restaurant reflète parfaitement ses valeurs sur le terrain : travail d’équipe, détermination et sourire en prime.
Petite liste express pour comprendre le personnage Uini Atonio
- 🏉 35 ans, pilier droit international, 145 kg de puissance
- 🎯 Titulaire incontournable de La Rochelle avec plus de 300 matchs au compteur
- 🏆 Champion d’Europe en 2022 et 2023 avec son club
- 🥇 Grand Chelem avec l’équipe de France en 2022
- 🍽️ Entrepreneur passionné, co-propriétaire d’Uini’s restaurant
- 💪 Retour fracassant après blessure, preuve d’une ténacité remarquable
Actualités et projets futurs d’Uini Atonio
2025 est une année qui voit Uini continuer à cartonner, entre terrain et cuisine. On l’a vu dominer le Tournoi des Six Nations une nouvelle fois, raflant un autre titre avec les Bleus après un succès remarqué contre l’Écosse.
Dans le même temps, il prépare ses futurs défis sportifs avec La Rochelle, et ne se voit pas encore raccrocher les crampons. Et côté gastronomique, son restaurant continue de faire des vagues dans la région.
Franchement, ça fait plaisir de voir un joueur aussi complet, capable de jongler entre deux passions aussi intenses. Une vraie source d’inspiration pour tous ceux qui rêvent de réussir pleinement leurs multiples ambitions.
Pour lire plus sur ses exploits, n’hésitez pas à découvrir cet article sur sa carrière, ou ce super portrait qui mêle rugby et gastronomie.
Quel âge a Uini Atonio ?
Uini Atonio a 35 ans en 2025.
Quels sont les points forts d’Uini Atonio sur le terrain ?
Sa puissance en mêlée, son engagement défensif avec des plaquages puissants, et son rôle de leader naturel.
Quels titres importants Uini Atonio a-t-il remportés ?
Il a remporté la Champions Cup en 2022 et 2023 avec La Rochelle et un Grand Chelem en 2022 avec l’équipe de France.
Uini Atonio a-t-il d’autres passions en dehors du rugby ?
Oui, il est passionné de gastronomie et il a ouvert son propre restaurant, ‘Uini’s restaurant’.
Quelle est l’actualité récente d’Uini Atonio ?
Après un retour réussi de blessure, il continue à briller sur le terrain et à développer son restaurant en 2025.
