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Niels Arestrup war eine beeindruckende Persönlichkeit. Er ist von uns gegangen, im Alter von 75 Jahren, und hinterlässt eine Karriere voller intensiver und prägender Rollen. Geboren am 8. Februar 1949 in Montreuil-sous-Bois, war er etwa 1,80 m groß – eine perfekte Statur, um seine Präsenz, sei es auf der Bühne oder vor der Kamera, durchzusetzen.
Vielleicht wussten Sie es nicht, aber dieser zurückhaltende Mann war mit der Schauspielerin Isabelle Le Nouvel verheiratet, die er 2012 geheiratet hatte. Zusammen hatten sie Zwillinge, Emma und Henrik. Ich gebe zu, diese familiäre, fast intime Seite hat mich immer berührt, mitten in einer so öffentlichen Karriere.
Sein Weg vor dem Ruhm? Weit entfernt von einem Märchen. Er stammte aus einer einfachen Familie, Einzelkind eines dänischen Vaters und einer bretonischen Mutter, und schlug sich mit allerlei kleinen Jobs durch, nachdem er sein Abitur nicht bestanden hatte. Nichts deutete darauf hin, dass dieser schüchterne Junge einer der Giganten des französischen Kinos und Theaters werden würde.
Seine Leidenschaft für Theater und Schauspiel begann wirklich in den 70er Jahren. Ohne großen Anspruch nahm er Schauspielunterricht und startete gleichzeitig im Kino mit kleinen Rollen. Aber schon bald spürte man, dass dieser Typ etwas Besonderes hatte. Er gab sich nicht mit zweitklassigen Nebenrollen zufrieden. Nein, er setzte sich mit einer magnetischen Präsenz durch, manchmal düster, oft kraftvoll.
Wer war Niels Arestrup wirklich, dieser intensive und doppelseitige Schauspieler?
Offen gesagt, über Niels zu sprechen ist etwas heikel. Sein Ruf geht weit über sein Spiel hinaus. Er war ein Schauspieler, der oft ambivalente Rollen spielte, oft kernige, eigensinnige oder sogar regelrecht gefährliche Typen. Er liebte es, seine Figuren in die Tiefe zu entwickeln und diese Nuancen einzubringen, die die Stärke seiner Interpretationen ausmachten.
Man hätte ihn gerne einmal abends im Theater gesehen, wo er ebenso glänzte wie vor der Kamera. Er war Regisseur, Drehbuchautor, Theaterdirektor, ein wahrer Allrounder der darstellenden Kunst. Seine öffentliche Identität war diese Mischung aus Grobheit und Feinheit, eine Dualität, die er perfekt verkörperte.
Sein Privatleben hielt er gut versteckt. Ja, er heiratete spät, aber war seiner geliebten Frau Isabelle Le Nouvel treu. Zusammen bauten sie einen Kokon um ihre Zwillinge. Kein Typ, der das im Rampenlicht zeigte. Und doch schimmerte seine Liebe zu seiner Familie sanft in seinen späten Interviews durch.
Er war knapp 1,80 m groß, was ihm eine noch eindrucksvollere, fast einschüchternde Ausstrahlung verlieh. Aber man spürte auch einen Mann mit tiefgründigen Gedanken, engagiert vor allem im Umweltkampf, Unterzeichner von Appellen für den Planeten, unter anderem.
Der Weg zum Ruhm: ein Pädagoge des Spiels und ein Workaholic
Niels wurde nicht über Nacht berühmt. Alles begann in den 70er Jahren mit kleinen Rollen in Filmen wie Miss O’Gynie et les Hommes fleurs oder Stavisky, wo er bereits diese einzigartige Haltung zeigte.
Er gab auch viel fürs Theater, gründete in den 80er Jahren eine Schule in Ménilmontant, um eine nächste Generation auszubilden, mit einem ganz eigenen Stil zwischen Strenge und Kreativität. Vom Star-Dasein hielt er nichts, er zielte höher.
Im Laufe der Jahrzehnte arbeitete er mit großen Namen des Kinos und Theaters zusammen und setzte sich in Rollen als faszinierende Schurken, kompromisslose Mafia-Bosse oder kalte Diplomaten durch. Er arbeitete lange mit Jacques Audiard zusammen, eine wahre künstlerische Liebesgeschichte.
Und als wäre das nicht genug, leitete er von 1989 bis 1993 sogar das Théâtre de la Renaissance in Paris, was zeigte, dass er auch ein echtes Talent für Organisation, Inszenierung und Leitung hatte. Können Sie sich das vorstellen? Der Mann, der auf der Bühne Angst einflößen konnte, führte auch seine eigene Theatergesellschaft.
Niels Arestrup und seine Rollen, die das französische Kino prägten
Ah, seine Kultrollen… Sie sind zahlreich, aber einige sind wirklich unvergesslich. Zum Beispiel De battre mon cœur s’est arrêté, dieser wenig empfehlenswerte Vater an der Seite von Romain Duris. Diese Rolle brachte ihm 2006 seinen ersten César für die beste Nebenrolle ein.
Dann kam Un prophète, erneut von Audiard, in dem er der eiskalte Pate der korsischen Unterwelt war. Ehrlich gesagt, machte er diese Rolle legendär. Der Film räumte überall Preise ab, darunter neun Césars, einen davon für ihn im Jahr 2010.
Und ich rede noch nicht einmal von Quai d’Orsay aus 2014, wo er als reservierter Kabinettschef brillierte. Dritter César in der Tasche, nicht schlecht. Ganz zu schweigen von der Bühne, wo er für seine Rolle als Maler Mark Rothko im Stück Rouge einen Molière gewann, eine großartige, gequälte Figur.
- 📽️ César für den besten Nebendarsteller in De battre mon cœur s’est arrêté (2006)
- 🎬 César für Un prophète (2010), eine beeindruckende Rolle als Paten der Mafia
- 🏆 César für Quai d’Orsay (2014), Diplomaten mit eisigem Charme
- 🎭 Molière als Schauspieler für das Stück Rouge (2020)
- 🎤 Leitung des Théâtre de la Renaissance von 1989 bis 1993
Sein Spiel war immer voller Schatten und Licht, eine Dualität, an der man sich wie an einer rohen Wahrheit festhielt.
Privatleben und überraschende Anekdoten
Sein eigensinniger Charakter, sagt Ihnen das etwas? Er war nicht immer einfach, besonders mit weiblichen Partnerinnen. Maria Schneider, Miou-Miou, Isabelle Adjani… einige Vorfälle klebten ihm den Ruf eines harten, manchmal sogar gewalttätigen Partners an, so einige Zeugenaussagen.
Das ist wohl die Kehrseite eines so leidenschaftlichen, vielleicht sogar gequälten Charakters. Auf seine Weise hat er das immer bestritten, behauptete, Brutalität zu hassen. Aber es ist sicher nicht leicht zu vergessen, wenn man solche Momente erlebt hat und die Schauspieler noch heute darüber sprechen.
Privat war er sehr diskret, aber tiefgründig. 2012 heiratete er Isabelle Le Nouvel, zehn Jahre nach ihrem Treffen, ein Beweis für eine starke Liebe trotz allem. Und er engagierte sich auch in Kämpfen, etwa für den Umweltschutz, unterschrieb wichtige Appelle mit anderen Berühmtheiten.
Er starb am 1. Dezember 2024 zu Hause in Ville-d’Avray, umgeben von seinen Liebsten. Ein großer Verlust für Bühne und französisches Kino. Die Hommagen strömten herein, und ich muss sagen, das hat mich berührt, denn dieses Gesicht war vertraut, fast ein Pfeiler der kulturellen Landschaft.
Sein Erbe und die Projekte, die er hinterließ
Vor seinem Tod spielte Niels Arestrup weiterhin, vor allem am Theater. Er hatte gerade ein bewegendes Stück namens 88 fois l’infini im Jahr 2021 abgeschlossen, ein prägendes Werk unter der Regie von Jérémie Lippmann.
Sein Umweltengagement machte ihn auch zu einem Schauspieler, der sehr mit seiner Zeit verbunden war. 2018 beteiligte er sich an einem Aufruf, veröffentlicht in Le Monde, gemeinsam mit Juliette Binoche und weiteren Künstlern, dem Bewusstsein für die Klimanotlage.
Und er hinterlässt eine beeindruckende Filmografie, die zu seiner Zeit oft nicht genug gewürdigt wurde. Er arbeitete mit Größen wie Romain Duris, Kad Merad oder Thierry Lhermitte zusammen. Ein vielseitiger Schauspieler mit tausend Gesichtern.
Ja, sein Weggang versetzt Kino und Theater in eine große Stille. Doch seine Erinnerung bleibt, unversehrt, stark. Niels Arestrup war der große Schauspieler, den man auf jeder Bühne, in jeder Einstellung brennen sah, der die schönsten Emotionen zum Schwingen brachte.
