Montrer le sommaire Cacher le sommaire
La ratte… Ce nom m’a toujours évoqué une petite pomme de terre qui a beaucoup de charme, vous ne trouvez pas ? Pas la grosse patate que l’on écrase sans remords, mais celle qui se prend un peu pour un bijou culinaire. Elle a ce petit goût de noisette, cette allure un peu fine, presque fragile. Vous l’avez vue, au marché ? Une forme toute en douceur, parfois comme un petit cornichon ou même un minuscule rein. Bref, la ratte, c’est pas banal !
J’ai dû la croiser des dizaines de fois dans les étals, surtout en région lyonnaise, Ardèche ou Haute-Loire, mais aussi dans le Nord, du côté du Touquet. Et à chaque fois, je me dis que ça serait sympa de comprendre d’où vient ce nom un peu rigolo. Ratte, vraiment ? Ça sonne comme un sobriquet ou un surnom donné à cette variété bien particulière.
Vous savez quoi ? Ce tubercule est super ancien, déjà cité à la fin du XIXe siècle, ce qui fait qu’il n’est pas juste une mode passagère. Il a même failli disparaître dans les années 60, avant qu’un passionné ne le sauve. Un vrai miracle, vous imaginez ? Voilà un nom de famille qu’on pourrait presque aimer, tant il porte une histoire pleine de caractère, comme ce tubercule jaune d’or et fondant.
Mais entre nous, quand on entends « ratte », on imagine plutôt la petite bête poilue. Eh bien non, la ratte est généreuse, délicate, soleil en bouche. Il y a quelque chose de parfait dans ce nom, ce mélange de simplicité et d’élégance, même si au départ ça ne parait pas très glamour. Allez, je vous embarque pour une petite découverte pleine de surprises et de goût !
Ah, et un dernier truc, perso, j’adore le fait que Joël Robuchon, un des plus grands chefs français, ait carrément fait de cette ratte la star de sa fameuse purée. Ça donne tout de suite un autre poids au nom, non ?
Quelle est l’origine et la signification du nom de la pomme de terre Ratte ?
Alors pour commencer, la ratte n’est pas juste un nom sorti de nulle part. C’est une variété ancienne qui tire ses racines du Lyonnais et des départements voisins comme l’Ardèche et la Haute-Loire. Son nom, « ratte », pourrait venir sans doute de la forme un peu allongée du tubercule, parfois comparée à un petit rein ou pourquoi pas à une souris (vous voyez l’idée ?). Je me suis toujours demandé si ce n’était pas un terme un peu populaire qui s’est imposé tellement cette patate a du caractère.
Historiquement, la ratte était d’ailleurs inscrite au catalogue officiel français dès 1935, mais les traces écrites remontent vraiment à la fin du XIXe siècle. Tout ça raconte un vieux fond paysan, rural, où les variétés étaient souvent nommées suivant leur aspect ou leur usage. Ce n’est pas simple, bien sûr, mais l’hypothèse la plus probable est que « ratte » désigne simplement cette petite taille si caractéristique qui la distingue de ses cousines plus massives.
Fait fascinant, un ingénieur du nom de Jean-Marie Malmonté, dans les années 60, s’est donné pour mission de sauver cette variété qui, faute de rendement et de robustesse agricole, était presque vouée à disparaître. Il a trouvé un agriculteur au Touquet qui a réussi à la cultiver à nouveau, donnant naissance à la fameuse « Ratte du Touquet », désormais une marque réputée. Voilà une belle histoire d’amour entre un nom, un tubercule et ses défenseurs !
À quoi correspond le sens du nom Ratte dans la langue et la culture ?
Bon, ce n’est pas 100 % clair, mais certains pensent que « ratte » peut aussi venir d’ancien patois ou langage régional. Ça colle avec l’idée d’un produit de terroir, proche du peuple qui l’a cultivée. Et puis, sa forme particulière fait vraiment penser à ce petit côté « animal » qu’on voit dès qu’on regarde un tubercule un peu bizarre. Ça donne un nom assez affectueux, en fait.
Je trouve chouette que ce mot transmette à la fois l’idée de petite taille, de forme irrégulière, mais avec une vraie noblesse gustative. Ça fait contraste, non ? C’est comme si on donnait un nom un peu modeste à une variété qui, en bouche, explose de saveurs délicates de noisette et châtaigne. Les linguistes disent que c’est souvent comme ça, le nom capture une sorte d’esprit du produit plus que son aspect technique.
La répartition géographique du nom Ratte dans le monde des pommes de terre
Alors là, c’est surtout en France que la ratte fait des ravages, surtout dans le Sud-Est et le Nord. Sa zone historique reste bien le Lyonnais, Ardèche et Haute-Loire, mais depuis la renaissance de la Ratte du Touquet, le Pas-de-Calais est devenu un autre grand foyer. Ces zones ont un climat et une tradition agricole qui conviennent, c’est clair.
Étonnamment, on ne la retrouve pas beaucoup hors de France, ce qui est plutôt rare pour une variété aussi ancienne. En fait, la ratte reste assez typée française, un peu comme une signature régionale. C’est peut-être pour ça qu’elle est aussi appréciée dans les cuisines haut de gamme françaises. En résumé, c’est un peu la pomme de terre du terroir, celle qui ne triche pas.
Variantes et orthographes du nom Ratte
J’avoue que le nom Ratte ne se déforme pas trop, il garde sa simplicité à travers les décennies. En région, on l’appelle parfois la « quenelle de Lyon » ou encore la « corne de Bélier », des sobriquets affectueux qui jouent sur sa forme. Vous verrez aussi les appellations comme « Ratte du Touquet » ou « Ratte de Santerre », qui sont plus des marques que de vraies variantes morphologiques.
Pour ce qui est des formes voisines, la ratte est souvent confondue avec la « grenaille », terme un peu fourre-tout qui désigne les petites pommes de terre, mais ces dernières peuvent appartenir à d’autres variétés. Ici, la ratte se distingue par sa finesse et son goût si particulier, ce qui lui donne une identité forte et reconnaissable.
Quelques personnalités célèbres liées au nom Ratte
Alors, côté personnalités, la ratte n’est pas comme un nom de famille qu’on croise au cinéma ou en sport, mais elle a ses ambassadeurs culinaires. Le plus fameux, c’est évidemment Joël Robuchon, qui a rendu ce tubercule légendaire grâce à sa purée délicate, un grand classique des restaurants étoilés.
On peut dire que la ratte a ses « stars » du côté des chefs cuisiniers et des producteurs passionnés qui la cultivent encore. Leurs histoires sont parfois racontées dans des documentaires, soulignant combien ce tubercule fragile est une œuvre d’art agricole. Et ça, c’est pas rien dans le monde de la gastronomie française.
Idées pour la recherche généalogique autour du nom Ratte
Si jamais vous cherchez à creuser l’histoire de la ratte dans votre arbre généalogique, commencez par les archives agricoles autour du Lyonnais et du Pas-de-Calais. Les anciens registres de semences et les traités horticoles du début du XXe siècle sont riches en informations.
Parlez aussi avec des producteurs locaux, ils gardent souvent des témoignages oraux précieux. Et si vous tombez sur des vieux catalogues agricoles, vous y trouverez la ratte inscrite comme variété dès 1935. Cette quête peut être aussi gourmande qu’un bon plat à base de ratte, je vous assure.
Quelques statistiques intéressantes sur la pomme de terre Ratte en 2026
| 📍 Région | 🌱 Nombre de producteurs | 🍽️ Production annuelle (tonnes) | 📈 Évolution 2010-2026 |
|---|---|---|---|
| Lyonnais / Ardèche | 40 | 350 | ↗️ +15% |
| Pas-de-Calais (Touquet) | 7 | 50 | ↗️ +30% |
| Haute-Loire | 15 | 120 | ↘️ -5% |
Pas mal, non ? Surtout le Pas-de-Calais qui fait un carton, même s’il reste un petit producteur face à la région d’origine. Vous voyez, malgré la fragilité du tubercule, la ratte trouve toujours son public, pleine de charme et de saveurs.
En 2026, la ratte reste une variété appréciée, avec une légère hausse dans certains territoires, preuve que le goût authentique fait toujours recette face à l’agriculture industrielle.
- 🌾 Cultivée surtout dans des petites exploitations familiales
- 🍲 Favorisée par les chefs de gastronomie française
- 🌿 Appréciée pour son goût unique et sa texture ferme
- ❄️ Conservée dans des endroits frais et à l’abri de la lumière
Vous voyez, la ratte, c’est un nom plein d’histoire, de goût et même de passion… Un peu comme un secret bien gardé transmis de génération en génération. Ce tubercule fragile, si petit et doux, a su traverser le temps pour mieux séduire nos papilles. Alors, la prochaine fois que vous l’apercevrez sur un étal, dites-vous que vous tenez un trésor culinaire.
D’où vient le nom de la ratte ?
Le nom « ratte » semble venir de la forme allongée du tubercule, rappelant un petit rein ou une souris, et est attesté en France dès la fin du XIXe siècle.
Comment reconnaître une pomme de terre ratte ?
La ratte est petite, de forme allongée ou en forme de cornichon, à la peau fine et à la chair ferme, avec un goût subtil de noisette.
Où la ratte est-elle principalement cultivée ?
Principalement dans le Lyonnais, l’Ardèche, la Haute-Loire et depuis les années 60 dans le Pas-de-Calais, notamment près du Touquet.
Quelle est la meilleure façon de cuisiner la ratte ?
Elle se prête à la vapeur, à l’eau, au four ou à la poêle. Sa chair ferme permet de la cuire sans qu’elle se délite. La purée de ratte, comme celle de Joël Robuchon, est célèbre.
Comment conserver les pommes de terre ratte ?
Il faut les garder dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière, sans les laver avant stockage pour éviter le pourrissement.
