Barbara Walters, c’est un nom qui résonne comme un monument dans l’univers télé. Née à Boston le 25 septembre 1929, elle nous a quittés en 2022, à New York, à l’âge de 93 ans. Une vie longue, riche, parfois intense, qui donne presque le tournis tant elle a remodelé la télévision américaine.
Franchement, vous imaginez ? Être la première femme à présenter le journal télévisé du soir en 1976, sur ABC en plus, c’était un sacré pari. À une époque où les femmes dans les médias se cantonnaient encore à des rôles secondaires, elle a cassé les codes, la taille de ses ambitions dépassant largement les standards du moment.
Son parcours, avant d’embrasser cette carrière légendaire, est aussi passionnant. Enfant d’un homme d’affaires lié au monde du spectacle, Barbara a été baignée très tôt dans cet univers. Pourtant, ce n’était pas gagné d’avance : elle a dû négocier son chemin dans un milieu dominé par des hommes, avec des étapes parfois surprenantes entre Miami et New York, avant d’entrer dans la lumière.
Et puis, il y a sa fortune, bien sûr. Pas seulement en termes d’argent (même si elle a fait sa place très confortablement), mais surtout en capital humain, en rencontres et en expériences. La journaliste aura vécu une carrière aussi immense que sa popularité, marquant de son empreinte un siècle de journalisme télévisé.
Barbara Walters : une icône née à Boston aux origines modestes
Barbara Walters n’était pas née sous une bonne étoile facile, même si son père Lou Walters, propriétaire de différents clubs, avait un pied dans le show-business. Ce milieu l’a aidée, mais la vie n’a pas toujours été tendre. Vous savez, ce qui m’a frappé, c’est ce mélange d’humilité et d’ambition. Son âge à son apogée semblait importer peu, elle était juste insatiable dans son travail.
Très jeune, elle a été exposée à un monde où la taille des fortunes était impressionnante, mais aussi instable. Son père a connu des hauts et des bas, perdant plusieurs fois tout ce qu’il avait. Cette précarité a sûrement forgé chez Barbara une résilience hors du commun.
Elle fait ses études en littérature anglaise, diplôme en poche du Sarah Lawrence College en 1949, ce qui peut paraître anodin, sauf qu’à l’époque, ce genre d’éducation était une vraie arme dans sa future carrière. Elle n’était pas une étoile filante, mais bien une force durable.
C’est dans les années 50 qu’elle débarque à la télé, un monde où les femmes se contentaient généralement de jolies postures. Elle s’impose très vite, d’abord en produisant des segments, puis en devenant une reporter incontournable. L’époque nous parait lointaine, mais elle a ouvert une porte qu’on croyait scellée à jamais.
Une carrière marquée par des succès historiques et des interviews inoubliables
Allez, on entre dans le vif du sujet ! Dès 1965, elle est la première femme à présenter une émission de nouvelles en duo, un vrai choc pour l’époque. Franchement, elle ne s’est pas contentée de petits succès mineurs.
Elle anime The Barbara Walters Special, la mythique émission 20/20 pendant plus de 25 ans, interpelle des présidents américains, des pop stars, des dictateurs. Elle a interviewé Richard Nixon, Fidel Castro, Monica Lewinsky (cette interview est restée dans les annales !), et j’en passe. Oui, c’est une grande, une vraie.
Elle rafle des Emmy Awards, crée The View, un talk-show diablement populaire qui rassemble différentes générations et opinions féminines. C’était un programme novateur, franchement, je ne m’attendais pas à ce qu’il ait autant de succès à ses débuts.
Son style ? Un savant mélange de douceur et de ferme questionnement, toujours avec cette capacité rare à percer les armures, faire parler les invités, parfois même de façon inattendue.
À travers sa vie privée, une femme complexe et attachante
Barbara a connu plusieurs mariages, oui, la vie privée ne fut pas un long fleuve tranquille. Elle a adopté une fille, Jacqueline, après avoir traversé des épreuves douloureuses comme plusieurs fausses couches. Cette adoption a été une grande étape personnelle pour elle.
Elle a aussi eu des relations marquantes, notamment avec Roy Cohn qui reste une figure controversée. Ses liens affectifs furent parfois aussi intenses que sa carrière, presque comme deux vies parallèles. On sentait chez elle une femme qui n’évitait ni les projecteurs ni les zones d’ombre.
Vers la fin de sa vie, Barbara a affronté des problèmes de santé, notamment un remplacement valvulaire du cœur. Le fait qu’elle ait repris le travail après ça, c’est un bel exemple de sa ténacité légendaire.
Elle a toujours été discrète sur certains aspects, mais son franc-parler est resté intact, notamment sur ses regrets, comme celui de ne pas avoir eu plus d’enfants. C’est touchant, parce que ça humanise cette icône que l’on a souvent vue uniquement sous les projecteurs.
Quelques anecdotes étonnantes qui révèlent son incroyable personnalité
Projets récents et héritage immuable de Barbara Walters
Même après sa retraite officielle en 2014, elle a continué à revenir sur le petit écran pour quelques interviews spéciales, notamment en 2015 avec Donald Trump, et des documentaires comme American Scandals. Elle n’a jamais vraiment quitté la scène.
En 2025, un documentaire retraçant son incroyable parcours a fait grand bruit. À 93 ans, elle avait derrière elle une quantité d’histoires qui inspirent encore aujourd’hui – et franchement, c’est un modèle pour toutes les jeunes femmes qui veulent faire carrière dans les médias.
Sa fortune ne se limite pas à son argent, elle est aussi dans son influence. Ce qu’elle a construit, c’est une taille monumentale dans le paysage de la télévision, capable de changer la manière dont on voit la femme journaliste.
Sans surprise, elle est encore une source d’inspiration étudiée dans les écoles de journalisme aux États-Unis, et ses combats pour la condition féminine marquent toujours les esprits.
Les incontournables de la carrière de Barbara Walters 📺
Si vous souhaitez creuser davantage sa vie et son œuvre, je vous invite à parcourir cet article sur la légende Barbara Walters ou cette biographie complète sur Britannica pour voir à quel point elle a été une pionnière.
Quel âge avait Barbara Walters à son décès ?
Barbara Walters est décédée à l’âge de 93 ans, en 2022, après une carrière exceptionnelle dans le journalisme télévisé.
Quelles émissions ont marqué la carrière de Barbara Walters ?
Les plus marquantes sont Today, ABC Evening News, 20/20 et The View, des émissions où elle a apporté sa touche unique.
Quelle est la fortune estimée de Barbara Walters ?
Sa fortune exacte n’est pas toujours publique, mais elle a accumulé un patrimoine significatif grâce à sa carrière télévisée et ses productions.
Quel fut l’impact de Barbara Walters dans le journalisme ?
Barbara a ouvert la voie aux femmes dans un domaine dominé par les hommes, devenant une figure emblématique du journalisme télévisé.
Barbara Walters avait-elle des enfants ?
Elle a adopté une fille nommée Jacqueline après avoir vécu plusieurs épreuves personnelles liées à sa maternité.
