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Jean-Paul Capitani, l’âme d’Actes Sud, disparu dans un accident tragique
Jean-Paul Capitani n’était pas juste un patron d’édition, c’était une figure d’Arles, un passionné de culture. Né le 15 décembre 1944, à 78 ans, cet homme mesurait environ 1m75, et jusqu’à son dernier souffle, il n’a jamais cessé d’incarner la passion du livre et de l’art.
Si vous l’aviez croisé en ville, c’était souvent à vélo, symbole d’une liberté et d’un engagement inébranlable. Ce mardi 4 avril 2023, à Arles, son destin a basculé à cause d’une chute mortelle. Franchement, on n’y est jamais préparé, surtout pour un homme débordant d’énergie comme lui.
Son parcours est étonnant, il ne vient pas d’un milieu éditorial classique : ingénieur agronome, issu d’une famille d’immigrés italiens, il dirigeait un domaine agricole avant de se lancer dans l’édition. Un chouette virage de vie, vous ne trouvez pas ?
Il avait l’œil pour dénicher ce qui allait marquer, pour mettre en lumière des voix rares, celles qui comptent. Sa femme, Françoise Nyssen, ancienne ministre de la Culture, partageait avec lui cet amour indéfectible de la littérature.
Qui est Jean-Paul Capitani, l’homme derrière Actes Sud ?
Je vous parle d’un gars né dans la ville d’Arles, un vrai passionné. Il était marié à Françoise Nyssen, ancien ministre de la Culture, ce qui montre bien que la culture, c’était une affaire familiale. Il avait une présence forte, mais sans prétention, vous voyez ?
Jean-Paul, il mesurait dans les 1m75, pas un géant, mais imposant par son charisme et sa vision. Avant de plonger dans les livres, il a été ingénieur agronome, ce qui le liait profondément à la terre, à la nature. Cela a vraiment nourri sa sensibilité.
Peu savent que ses racines étaient agricoles, qu’il élevait des moutons et cultivait même du vin. C’est dingue de passer de ça à bâtir une maison d’édition aussi prestigieuse, non ? Pourtant, il y est arrivé avec toute la passion du monde.
Son vrai visage, je crois, c’est celui d’un homme pédagogue, curieux, toujours à la recherche d’histoires et de talents à révéler, ce qui l’a rendu incontournable dans l’édition française.
Un parcours inattendu : agriculture et passion culturelle
Passer du monde agricole à la littérature, il fallait du courage. Mais Jean-Paul avait cette énergie rare, cette envie de transmettre à travers les auteurs, les livres, ce qu’il avait appris sur la vie. J’admire ce genre de réinvention, sérieux.
Il a cofondé Actes Sud en 1978 avec Hubert Nyssen, le père de Françoise. Imaginez la scène : un fils d’agriculteur avec un éditeur de renom, ensemble pour changer le paysage littéraire français.
Son flair pour les beaux livres et la littérature engagée lui a permis de développer plusieurs collections. Notamment des domaines peu explorés, comme la botanique, la nature, l’agroécologie, passion à laquelle il est resté fidèle.
Avec son épouse, il a porté Actes Sud vers des sommets avec des auteurs renommés, un vrai travail d’équipe, je vous assure.
Jean-Paul Capitani, l’éditeur qui a révolutionné la littérature française
Actes Sud, sous sa direction commerciale pendant des années, est devenu un géant indépendant du livre. Avec lui, des auteurs comme Paul Auster ou Nancy Huston ont trouvé un public fidèle. Si vous aimez les polars, vous connaissez sûrement Stieg Larsson.
C’est fou, en 2009, leur version française de Millénium a explosé les compteurs avec un million d’exemplaires vendus ! Actes Sud c’est aussi une machine à prix prestigieux, avec cinq Goncourt entre 2004 et 2018, rien que ça.
Capitani aimait mélanger les genres, les arts visuels et les sciences humaines. Il a fait confiance à des artistes comme Sophie Calle, et s’est investi dans des projets écologiques avec la collection « Domaine du Possible » portée par Cyril Dion.
Il a aussi quitté ses fonctions actives avant de prendre le rôle de président du conseil de surveillance, histoire de continuer à veiller sur “sa” boîte.
Une vie privée discrète mais marquée par de fortes passions
Ah, la vie privée de Jean-Paul, c’était pas la une des magazines, mais c’était beau. Marié à Françoise Nyssen, leur couple c’était un vrai partenariat. Ils partageaient tout, la culture, bien sûr, mais aussi une vision du monde.
Ils ont traversé ensemble pleins d’étapes, mélant politique culturelle et littérature. Une famille vraiment engagée, avec un pied dans l’art et un autre dans l’action publique.
Jean-Paul était aussi connu pour soutenir la scène culturelle locale d’Arles, fondant la librairie Méjan et un cinéma. Une vraie figure dans sa ville, où son départ a créé une immense émotion.
On retiendra aussi cet homme toujours sur son vélo, libre, moderne, jusqu’au tragique accident qui l’a emporté. C’est dur, vraiment.
Jean-Paul Capitani, entre hommages et projets inachevés
Après son décès, de nombreux hommages ont fusé, notamment de la part du maire d’Arles et de la ministre de la Culture, Rima Abdul-Malak, qui ont souligné son amour des livres, des arts et de l’éducation.
C’est triste parce qu’il y avait encore tant à faire. Actes Sud continue, mais l’absence de ce pilier se ressent forcément. Et puis, il y avait cette collection écologique, la « Domaine du Possible », qui portait tellement ses valeurs.
Son influence dépasse largement Arles. C’est une perte énorme pour le monde de l’édition, pour la culture française, et même au-delà. Souvent, un homme comme ça fait des vagues longtemps après qu’il ait disparu.
La maison rendra son dernier hommage le 10 avril 2023 à Arles, une cérémonie à laquelle beaucoup de ses admirateurs et proches feront écho. Un adieu chargé d’émotions.
Une timeline des moments clés de Jean-Paul Capitani
- 🎂 1944 : Naissance à Arles, dans une famille d’agriculteurs italiens
- 📚 1978 : Cofonde Actes Sud avec Hubert Nyssen
- 🏆 2004 : Premier prix Goncourt avec « Le Soleil des Scorta »
- 🚴♂️ 2023 : Décès tragique à vélo à Arles
- 🌿 Engagement : Développement des beaux livres et collections écologiques
Des hommages officiels à la hauteur d’une vie consacrée à la culture
L’Élysée a rapidement exprimé sa tristesse, par la voix du Président Emmanuel Macron qui a salué la mémoire d’un homme ayant marqué l’édition et la culture française. C’est pas tous les jours qu’on voit un tel hommage officiel.
À Arles, ville qui lui doit beaucoup, les réactions ont été immédiates et très fortes. Le maire a évoqué « un acteur incontournable », ce qui résume assez bien son poids dans la cité. La culture, c’était son terrain de jeu et son combat.
Jean-Paul Capitani, c’est un peu ce héros discret qu’on admire sans toujours le savoir. Et aujourd’hui, on comprend encore plus à quel point il nous manquera.
Pour en savoir plus sur sa vie et sa disparition, on peut se tourner vers des tribunes et articles respectés, notamment sur France Bleu ou France 3 Provence.
Qui était Jean-Paul Capitani ?
Jean-Paul Capitani était un éditeur français, cofondateur des éditions Actes Sud, né en 1944 à Arles, et reconnu pour avoir profondément marqué la culture française par son engagement et son œuvre.
Comment est-il décédé ?
Jean-Paul Capitani est décédé à Arles le 4 avril 2023, suite à un accident de vélo où il a percuté une borne en plein centre-ville, provoquant une chute mortelle.
Quelle est la contribution de Jean-Paul Capitani à la littérature ?
Il a contribué à faire d’Actes Sud une maison d’édition majeure, diffusant des auteurs internationaux et remportant plusieurs prix prestigieux comme le Goncourt.
Quel rôle a-t-il joué dans le développement d’Actes Sud ?
Jean-Paul Capitani a dirigé le développement commercial et éditorial, notamment en créant des collections originales et en promouvant des œuvres art et nature.
Quel était son lien avec Françoise Nyssen ?
Jean-Paul Capitani était marié à Françoise Nyssen, ancienne ministre de la Culture et fille du cofondateur Hubert Nyssen, formant un duo puissant dans le monde de l’édition.
